北京时间12月17日1时59分，嫦娥五号返回器在内蒙古四子王旗预定区域成功着陆，圆满完成了中国首次地外天体采样返回任务。当天下午，嫦娥五号钻取子系统飞控专家组成员、中国地质大学（武汉）行星科学研究所肖龙教授作客逸夫博物馆，为广大师生讲述嫦娥五号背后的故事。

肖龙讲座以《九天揽月·筑梦苍穹》为题，从为什么要探测月球、嫦娥五号工程难点、为何要采月球土壤、如何采集月球土壤、模拟月壤的重要性、未来月球探测计划六个方面，讲述了中国探月工程的艰辛历程。人类为什么要探测月球？肖龙表示，月球是地球唯一的卫星，是离地球最近的天体，人类终将冲出地球，去探测浩瀚的太阳系，而冲出地球的门槛是月球。所以，人类首先要认识月球，其次才是利用月球。

肖龙介绍了嫦娥五号工程的难点，在月表采样方面，这次是中国首次地外采样，实现两种方法的无人操作。在月球起飞方面，是地外天体首次点火发射；在对接和样品转移方面，要实现月球轨道首次交汇对接、样品转移；在样品返回时，嫦娥五号要以第二宇宙速度再入大气层。就为什么要花费如此多的心血从月球上“挖土”，月球上的土壤到底有什么特别之处，模拟月壤的重要性，以及中国的未来月球探测计划，肖龙一一做了解答。

现场观众纷纷提问，与肖龙教授进行热情互动，现场场面火爆。据悉，月面采样能否成功的关键因素之一，是要了解月壤的性质，并研制出与实际月壤性质较为相似的模拟月壤，用于采样工程技术验证。肖龙教授及其团队为嫦娥系列任务研制模拟月壤近10年，总共为工程单位提供了近100吨的模拟月壤。

嫦娥五号返回地球的前夕，刚刚过完57岁生日的肖龙教授彻夜难眠。他说：“作为一名参与者，我亲身感受到我国探月工程一步一个脚印向前迈进，内心无比激动！”他表示，下一步将积极申请月壤样品，开展相关研究工作。

（《武汉科技报》2020年12月29日 作者：徐燕  摄影：王紫璇 徐燕 ）